우리 강아지가 갑자기 다리를 절뚝거리거나깽깽이걸음을 걷나요? 동물병원에 데려갔더니 ‘슬개골 탈구’라는 진단을 받고 덜컥 겁부터 나셨을 겁니다. 게다가 수술을 해야 할 수도 있다는 말을 들으면, 머릿속이 하얘지면서 ‘지금 바로 수술하는 게 맞을까?’, ‘다른 방법은 없을까?’ 수만 가지 고민에 휩싸이게 되죠. 그 복잡하고 불안한 마음, 누구보다 잘 압니다. 섣부른 결정으로 우리 아이의 삶의 질을 떨어뜨릴 수는 없으니까요.
슬개골 탈구 수술 결정 핵심 요약
- 슬개골 탈구는 기수에 따라 치료법이 다르므로, 정확한 진단이 무엇보다 중요합니다.
- 모든 슬개골 탈구가 수술이 필요한 것은 아니며, 비수술적 관리 방법도 충분히 고려해야 합니다.
- 수술 결정은 반려동물의 나이, 건강 상태, 수의사와의 신뢰를 바탕으로 한 충분한 상담을 통해 신중하게 내려야 합니다.
슬개골 탈구 수술 결정 전 반드시 따져봐야 할 사항
소중한 반려동물의 슬개골 탈구 수술을 결정하기 전에, 보호자로서 반드시 몇 가지 사항을 꼼꼼하게 확인하고 넘어가야 합니다. 이는 불필요한 수술을 피하고, 아이에게 가장 최선의 치료 방법을 찾아주기 위한 필수 과정입니다. 특히 경험 많은 수의사가 상주하는 동물병원 알루와 같은 곳에서 정확한 상담을 받는 것이 중요합니다.
정확한 진단과 탈구 기수 파악
가장 먼저 해야 할 일은 우리 아이의 상태를 정확하게 파악하는 것입니다. 슬개골 탈구는 심각도에 따라 1기에서 4기까지 나뉩니다. 수의사가 직접 다리를 만져보는 촉진과 엑스레이(X-ray) 검사를 통해 어느 기수에 해당하는지, 관절염과 같은 다른 질병은 없는지 확인하게 됩니다. 모든 슬개골 탈구가 수술로 이어지는 것은 아닙니다. 초기 단계라면 수술 없이 관리가 가능할 수도 있기 때문에, 정형외과 진료 경험이 풍부한 수의사에게 정확한 진단을 받는 것이 모든 치료의 시작점입니다.
| 슬개골 탈구 기수 | 주요 증상 및 특징 | 일반적인 치료 방향 |
|---|---|---|
| 1기 | 평소에는 정상. 인위적으로 밀면 탈구되나 곧바로 환원됨. 거의 증상 없음. | 체중 조절, 재활치료, 영양상담 등 비수술적 관리 우선 |
| 2기 | 탈구 빈도 증가. 다리를 저는 증상이 간헐적으로 나타남. | 증상에 따라 비수술적 관리 또는 수술적 교정 고려 |
| 3기 | 슬개골이 대부분 탈구된 상태. 다리를 저는 증상이 뚜렷하고 지속됨. | 통증 완화와 삶의 질 향상을 위해 수술적 교정을 적극 권장 |
| 4기 | 슬개골이 항상 탈구된 상태. 다리 구조의 변형이 동반될 수 있음. | 보행 기능 회복을 위해 수술적 치료가 필수적 |
반려동물의 나이와 전반적인 건강 상태
수술 여부를 결정할 때는 슬개골 탈구 상태뿐만 아니라 아이의 나이와 전반적인 건강 상태를 종합적으로 고려해야 합니다. 아직 어리고 활동적인 강아지와, 만성질환을 앓고 있는 노령견에게 수술은 다른 의미를 가집니다. 특히 심장 질환이나 다른 내과 질환이 있는 노령견, 노령묘의 경우 마취 자체가 큰 부담이 될 수 있습니다. 따라서 수술 전에는 반드시 꼼꼼한 건강검진을 통해 아이의 상태를 면밀히 체크하고, 수술로 얻는 이점과 위험 부담을 신중하게 비교해야 합니다. 신뢰할 수 있는 동물병원이라면 수술 전 심장사상충 검사를 포함한 기본적인 검사부터 체계적인 건강검진 프로그램을 제안할 것입니다.
비수술적 관리 방법의 가능성
탈구 초기이거나 증상이 심하지 않다면, 비수술적 관리 방법을 먼저 시도해볼 수 있습니다. 이는 통증을 줄이고 병의 진행을 늦추는 데 큰 도움이 됩니다.
- 체중 관리: 과체중은 다리 관절에 큰 부담을 줍니다. 적정 체중 유지는 슬개골 탈구 관리의 기본입니다.
- 환경 개선: 집안 바닥에 미끄럼 방지 매트를 깔아주고, 높은 곳에서 뛰어내리지 못하도록 펫스텝을 설치하는 것이 좋습니다.
- 재활치료 및 운동: 수중 런닝머신이나 레이저 치료와 같은 재활치료는 주변 근육을 강화해 관절을 안정시키는 데 효과적입니다. 수의사와 상담하여 적절한 운동 방법을 배우는 것도 중요합니다.
- 영양상담: 관절 건강에 도움이 되는 영양제를 급여하는 것도 좋은 관리 방법 중 하나입니다.
최근에는 한방 동물병원에서 침 치료 등을 병행하여 통증 관리에 도움을 주기도 합니다. 이처럼 다양한 비수술적 치료 옵션을 탐색하고 아이에게 맞는 방법을 찾는 노력이 필요합니다.
신뢰할 수 있는 수의사와의 충분한 상담
결국 가장 중요한 것은 보호자가 신뢰할 수 있는 수의사를 만나는 것입니다. 실력 있는 외과 수의사는 수술의 필요성, 구체적인 수술 방법, 회복 과정, 예상되는 진료비, 그리고 발생 가능한 합병증까지 투명하게 설명해 줍니다. 궁금한 점을 편안하게 질문하고 충분한 답변을 들을 수 있어야 합니다. 수술을 결정했다면, 해당 동물병원의 입원 시설 위생 및 소독 상태, 수술 후 케어 시스템, 그리고 응급진료나 야간진료가 가능한지 여부도 확인하는 것이 좋습니다. 동물병원 알루와 같이 체계적인 시스템을 갖춘 곳에서는 수술 전 상담부터 수술, 입원, 퇴원 후 관리까지 전 과정을 꼼꼼하게 챙겨 보호자의 불안을 덜어줍니다. 반려동물 보험 적용 여부도 미리 확인하여 진료비 부담을 줄이는 것도 현명한 방법입니다.
