가슴이 답답하고 쿵쾅거리는 느낌, 계단만 올라도 숨이 차는 증상, 혹시 대수롭지 않게 넘기고 있지는 않으신가요? 많은 분들이 ‘피곤해서 그렇겠지’라며 가슴통증이나 심계항진 같은 신호를 무시하곤 합니다. 하지만 이런 증상들은 우리 몸의 엔진, 심장이 보내는 중요한 경고일 수 있습니다. 정확한 원인을 모른 채 방치하면 협심증, 심근경색과 같은 심각한 심혈관질환으로 이어질 수 있다는 불안감, 저만 느끼는 것은 아닐 겁니다. 여기서 딱 한 가지 검사, 심장 초음파만으로도 내 심장 건강에 대한 수많은 궁금증을 해결하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
심장 초음파 검사, 이 3가지는 꼭 확인하세요
- 심장의 구조적 이상 유무 심장 근육, 판막, 심장 내외부의 형태를 직접 관찰하여 선천성심장질환이나 심장판막질환 등을 진단합니다.
- 심장의 기능 평가 심장이 혈액을 온몸으로 얼마나 힘차게 뿜어내는지를 평가하여 심부전과 같은 기능 저하를 조기에 발견합니다.
- 심장 내 혈액의 흐름 관찰 혈액의 속도, 방향, 압력을 측정해 판막 기능 이상이나 혈전 존재 여부, 폐동맥고혈압 등을 파악합니다.
심장의 모양과 크기, 구조적 문제를 파악합니다
심장 초음파 검사는 인체에 무해한 초음파를 이용하여 심장의 움직이는 모습을 실시간으로 관찰하는 비침습적인 검사입니다. 마치 아기집 속 태아를 보듯, 우리 심장의 구석구석을 들여다볼 수 있습니다. 이를 통해 심장 근육의 두께가 비정상적으로 두꺼워지는 심근병증, 혈액의 역류를 막는 문 역할을 하는 심장판막질환, 심장을 둘러싼 막에 염증이 생기는 심낭염 등을 정확하게 진단할 수 있습니다. 특히 원인 모를 흉통이나 호흡곤란을 겪고 있다면, 구조적 문제를 확인하는 것이 진단의 첫걸음입니다. 한서병원 심장내과에서는 숙련된 전문의가 직접 초음파를 시행하여 미세한 이상까지 놓치지 않고 찾아냅니다.
심장의 펌프 기능, 얼마나 힘차게 뛰고 있나요
우리 몸의 모든 장기와 세포는 심장이 뿜어내는 혈액을 통해 산소와 영양분을 공급받습니다. 심장 초음파는 심장이 한 번 수축할 때마다 얼마나 많은 혈액을 내보내는지를 수치화하여(심박출량) 심장의 펌프 기능을 객관적으로 평가합니다. 이 기능이 떨어지는 상태를 심부전이라고 하며, 만성피로, 부종, 운동 능력 저하 등의 증상을 유발합니다. 심장 초음파는 심부전의 조기 진단 및 치료 효과 판정, 예후 예측에 필수적인 검사입니다. 또한, 심근경색을 앓았던 부위는 움직임이 둔해지는데, 이러한 국소적 벽 운동 장애를 찾아내어 동맥경화로 인한 관상동맥질환의 범위를 예측하고 향후 스텐트삽입술과 같은 치료 계획을 세우는 데 중요한 정보를 제공합니다.
| 주요 증상 | 심장 초음파로 확인할 수 있는 관련 질환 |
|---|---|
| 가슴통증, 흉통 | 협심증, 심근경색 후유증, 심근병증, 대동맥질환, 심낭염 |
| 호흡곤란, 부종 | 심부전, 심장판막질환, 폐동맥고혈압 |
| 심계항진, 부정맥 | 심장 구조 이상, 심장 내 혈전 유무 (심방세동 등) |
| 어지럼증, 실신 | 심각한 수준의 심장판막질환, 심장 기능 저하 |
심장 내 혈액의 흐름, 막힌 곳은 없는지 확인합니다
심장 초음파의 특별한 기술인 ‘도플러(Doppler)’ 기능을 이용하면 심장과 혈관 내 혈액의 흐름을 색깔과 소리로 확인할 수 있습니다. 혈액이 역류하거나 판막이 좁아져 혈액이 지나가는 길이 방해받는 현상을 정확히 포착할 수 있습니다. 이는 약물치료로 관리할지, 인공판막치환술과 같은 수술적 치료가 필요할지 결정하는 중요한 기준이 됩니다. 더 나아가 심방세동과 같은 부정맥이 있을 때 심장 내부에 혈전(피떡)이 생길 위험이 높은데, 이 혈전이 뇌혈관을 막으면 뇌졸중이라는 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다. 심장 초음파는 이러한 혈전의 존재 여부를 미리 확인하여 항응고제 치료 등 예방적 조치를 취하게 함으로써 색전증의 위험을 크게 낮춥니다.
이처럼 심장 초음파 검사는 단순한 검사를 넘어, 내 심장의 건강 상태를 종합적으로 평가하고 미래의 위험을 예방하는 핵심적인 과정입니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 위험인자가 있거나 심장질환 가족력이 있다면 증상이 없더라도 정기검진을 통해 심장 건강을 관리하는 것이 중요합니다. 만약 가슴에 불편한 신호가 느껴진다면, 더 이상 망설이지 말고 한서병원 심장내과와 같은 순환기내과 전문의를 찾아 상담하고 필요한 검사를 받아보시길 권합니다. 조기 진단과 적절한 치료, 그리고 금연, 절주, 운동요법 등 생활습관개선이 당신의 건강한 심장을 오랫동안 지켜줄 것입니다.
